能改变光的传播方向，并能改变紫外、可见或红外光的相对光谱分布的玻璃都称之为光学玻璃。 光学光学玻璃是一种只含二氧化硅单一成份的特种玻璃。光学玻璃突出的优越性是具有其他材料所没有的独特的综合性能，即非常低的热导率，极好的抗热振性，很高的变形温度和软化温度，很低的热传导能力，很低的介电损失和从紫外线到红外线的极宽的光谱范围内的光学透过能力。

　　光学玻璃的优点表现在如下方面：
　　具有极低的热膨胀系数，极高的耐温性，极好的化学稳定性，优良的电绝缘性，低而稳定的超声延迟性能，最佳的透紫外光谱性能以及透可见光及近红外光谱性能，并有着高于普通玻璃的机械性能。
光学玻璃具有优良的光谱特性，它既透过红外光线，又透过紫外光线。光学光学玻璃的可见光透过性能很好，对于一些要求既透过可见光又要透过红外光的光学系统，该类玻璃是理想的材料。在红外技术应用中，用红外光学光学玻璃透镜、反射镜等光学元件装备起来的红外线测向仪、红外线照相机、红外线换向器、红外线通讯设备等，在国民经济各个领域及军事上都有重要用途。

　　光学玻璃是近代工业技术、半导体、冶金、化工、电光源、通讯、轻工、建材等行业中的优良工业材料，常用于制作半导体、电光源器、半导通信装置、激光器，光学仪器，实验室仪器、电学设备、医疗设备和耐高温耐腐蚀的化学仪器，在化工、电子、冶金、建材以及国防等工业中，应用十分广泛。